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Les prix des consoles et jeux, en France, à travers les âges
Il ne vous aura pas échappé que, récemment, tout le monde gueule contre le prix de la Switch 2 et de ses jeux. Et très sincèrement, l’annonce a effectivement douché les espoirs de pas mal de monde et donné l’impression que le prix était complètement à côté de la plaque. On a pu lire des choses comme « Nintendo a toujours vendu ses consoles à bas prix » ou encore « Nintendo s’est toujours positionné comme la console accessible, notamment en terme de prix » ou encore « Tous les voyants sont au rouge, Nintendo va mourir ! ».
Loin de moi l’idée de justifier quoi que ce soit à ce sujet, ce n’est pas le propos ici. Je veux simplement remettre deux ou trois petites bricoles en perspective. Nous allons donc faire un petit voyage dans le temps et aller regarder le prix actualisé des consoles et jeux à leur sortie en France sur ces 40 dernières années.
D’emblée, je souhaite préciser que cette méthode n’est pas infaillible et va avoir plusieurs défauts.
Je me suis concentré sur la comparaison à la date de sortie de la console. Si des baisses de prix ont eu lieu plus tard, ce sera précisé, mais pas pris en compte.
Je me suis basé sur le prix moyen des jeux. Les jeux version budget ont toujours existé. De même, certains éditeurs, dont Nintendo, ont parfois des politiques de prix plus agressives pour leurs propres titres, ce sera précisé quand cela est possible.
Je n’ai pris en compte que les principales concurrentes sur le marché : SEGA, Nintendo, Sony, Microsoft. Pas de 3DO, de CD-I, de Jaguar, d’Intellivision. En gros, ça donne un aperçu d’au moins 90% du marché des consoles de salon. Oui, parce que je n’ai pas non plus fait l’effort pour les consoles portables, même si dans le cas de la Switch et de la Switch 2, cela aurait largement pu être pertinent.
Et enfin, la comparaison se fera en euros constants. Ça n’est pas la pire des mesures, mais, pour bien faire, il faudrait comparer en parité de pouvoir d’achat. Concrètement, cette comparaison remet en perspective le prix brut, pas ce que cela représente : de tout temps, la vie a toujours été plus chère dans les grandes métropoles que dans les villages de campagne. Et de la même manière le prix du pain n’a pas évolué en suivant parfaitement le prix des loyers. C’est donc compliqué de donner une perspective sur une époque différente, mais nous essaierons toutefois de donner quelques comparaisons quand cela est possible/pertinent.
Voilà, j’ai donc épluché des encyclopédies en ligne, des forums et de vieux catalogues pour essayer de retrouver toutes les informations que je vous livre ici.
En France, la NES et sa principale concurrente dans l’hexagone, la Master System de SEGA, sont sorties à seulement quelques semaines d’intervalle en octobre 1987.
La NES est alors proposée au prix de 1490 F, la Master System à 990 F. Actualisé, cela donne respectivement 451 € et 300 € de 2025. La NES était donc proposée à un prix sensiblement équivalent à la Switch 2, la Master System se posait clairement comme l’alternative la moins chère.
Dans le même temps, les jeux NES étaient, en moyenne autour de 300 F soit 91 € actualisé. Cette moyenne cache cependant une grande disparité : les jeux Nintendo étaient généralement moins chers que les concurrents. Il faut aussi noter que le prix de la console a rapidement baissé en France alors que le prix des jeux a plutôt eu tendance à augmenter, en valeur absolue. Ainsi dans ce catalogue Cora de Noël daté de 1992, Double Dragon II sur NES est annoncé à 390 F soit 101 € actualisés pour cette même année 1992, alors que la console, en fin de vie à ce moment-là est proposé à 690 F seulement (soit 180 € actualisés).
Bref, si on se concentre seulement sur le lancement et pour que la comparaison tienne la route : il faut acheter à peu près 5 jeux pour avoir racheté la console une seconde fois.
Et du côté de la concurrence ? SEGA a trois formats de jeux différents : les cartes vendues 199 F (60 € actualisés), les cartouches de 1M vendues 259F (78 € actualisés) et les cartouches de 2M vendu 299 F (91 € actualisé). Les cartes ont rapidement disparus au profit des cartouches, qui ont suivi à peu près le même chemin que Nintendo : plus chère avec le temps, la machine baissant aussi de prix dans l’intervalle. En moyenne un jeu SEGA coûtait donc environ 279 F, soit 84 € actualisés. Ce qui nous faisait une machine valant environ 3 jeux.
| Année de sortie | Prix console (historique) | Prix console (actualisé) | Prix jeu (historique) | Prix jeu (actualisé) | |
|---|---|---|---|---|---|
| NES | 1987 | 1 490 F | 451 € | 300 F | 91 € |
| Master System | 1987 | 990 F | 300 € | 279 F | 84 € |
Là encore, la comparaison va être simplifiée : les deux consoles sont disponibles en France en 1992. Différence de stratégie notable entre SEGA et Nintendo toutefois : la Megadrive est disponible à sa sortie au prix de 1990 F, soit 518 € actualisés ! alors que la Super NES est disponible au prix de 1290 F à sa sortie, soit 336 €.
Côté jeu, la stratégie est l’exact opposé : Nintendo propose en moyenne ses jeux à 399 F (soit 104 € actualisés !!) alors que SEGA les propose plutôt aux alentours de 319 F (83 € actualisés tout de même !). Et ça n’est encore une fois qu’une moyenne, plutôt basse d’ailleurs. Les jeux Nintendo sont souvent en dessous des 400 F, mais les jeux tiers peuvent faire complètement péter le budget. On se rappellera que Street Fighter II: The World Warrior sur Super NES, sera proposé à sa sortie au prix conseillé de 649 F, soit juste 169€ d’aujourd’hui ! Et pour ce prix, on n’avait pas une petite statuette ou un steelbook…
Si l’on reprend notre petit comparatif précédent, Nintendo propose sa Super NES à environ 3 jeux alors qu’il faudra acheter 6 jeux pour racheter une Megadrive. Nintendo propose donc clairement là le matériel au meilleur prix possible en espérant se rattraper sur le logiciel.
| Année de sortie | Prix console (historique) | Prix console (actualisé) | Prix jeu (historique) | Prix jeu (actualisé) | |
|---|---|---|---|---|---|
| Super NES | 1992 | 1 290 F | 336 € | 399 F | 104 € |
| Megadrive | 1992 | 1 990 F | 518 € | 319 F | 83 € |
Là, tout le monde n’est pas sorti en même temps, ni de la même manière. Si la Saturn de SEGA et la PlayStation de Sony arrivent en France en 1995, la N64 n’arrivera en Europe que l’année suivante et en France en Septembre 1997, à cause de la réorganisation de Nintendo France, sujet qui fut chroniqué dans ces mêmes pages à l’époque.
Cela nous donne donc un décalage de presque 2 ans, avec l’inflation qui va avec bien entendu. Et il faut noter également qu’avec la sortie de la N64, les prix des concurrentes ont bien baissé. Donc là encore, la comparaison est probablement maladroite : en 1997, PlayStation et Saturn n’étaient plus du tout au même prix face à la N64.
Mais restons sur les périodes de lancement. La PlayStation sort donc en France à 2099 F, soit 516 € d’aujourd’hui ! alors que la Saturn est proposée à 3299 F, pulvérisant notre précédent record avec un 811€ actualisé !! À ce prix, ce n’est pas très étonnant que SEGA se soit planté, d’autant plus que côté jeu, même constat : chez Sony, on est en moyenne à 349 F le jeu (soit 86 € actualisés) alors que chez SEGA, on s’en sort plus à 369 F le jeu (soit 91 € actualisés).
En France, des consoles N64 européennes sont brièvement importées d’Allemagne ou d’Italie pendant l’année 1997 pour environ 1500 F, mais à la sortie, en Septembre 1997, la console est proposée à 990 F, soit « seulement » 236 € d’aujourd’hui. Pour les jeux par contre, c’est une autre salade : il faut dépenser en moyenne 449 F pour avoir un jeu N64, soit 107 € actualisés !! Et là encore, cela cache une grande disparité : GoldenEye 007 était ainsi proposé à 399 F, soit 95 € quand même, alors que Coupe du Monde 1998 coûtait 549 F à sa sortie, soit 131 € !! Jamais les jeux n’auront été aussi chers pour le NSex qu’à cette période…
Pour reprendre notre comparaison prix console/prix jeu :
| Année de sortie | Prix console (historique) | Prix console (actualisé) | Prix jeu (historique) | Prix jeu (actualisé) | |
|---|---|---|---|---|---|
| PlayStation (Sony) | 1995 | 2 099 F | 516 € | 349 F | 86 € |
| Saturn (SEGA) | 1995 | 3 299 F | 811 € | 369 F | 91 € |
| N64 (Nintendo) | 1997 | 990 F | 236 € | 449 F | 107 € |
Pour la période suivante, les sorties vont s’étaler sur quatre ans et deux monnaies différentes. La Dreamcast ouvre le bal, avec une sortie en 1999 pour un prix conseillé de 1690 F, soit 397 € actualisés avec des jeux vendus en moyenne à 359 F, soit 84 € d’aujourd’hui.
La PS2 débarque l’année suivante, proposée à sa sortie en 2990 F, soit 691 € actualisés avec des jeux atteignant en moyenne 399 F, soit 92 € actualisés. La légende veut qu’à sa sortie, étant donné son faible nombre de jeux et son prix élevé, la PS2 a relancé un temps les ventes de la Dreamcast.
L’année suivante, c’est au tour de la GameCube d’arriver en France. Elle sort à 199 € au lieu des 249 € prévus à l’origine, mais cela fait encore 299 € actualisé. Les jeux tournent en général autour de 60 € l’unité, soit 90 € d’aujourd’hui (donc le prix de Mario Kart World si vous avez bien suivi). Quand le petit cube violet de Nintendo débarque, ça ne va cependant pas très bien pour les concurrents de la PS2 de manière générale : la Dreamcast a déjà mordu la poussière et Nintendo peine à écouler sa console, qui connaîtra une grosse baisse de prix en Europe pour Noël 2003, tombant à 99 €, 18 mois seulement après sa sortie.
Reste Microsoft qui tentera de proposer la Xbox, l’année suivante, à 479 €, soit 711 € d’aujourd’hui pour des jeux toujours à 60 € (donc 90 € actualisés, c’est bien, vous suivez). Cette dernière connaîtra cependant 3 baisses de prix successives qui auront lieu en à peine un an pour être ramené à 199 € (donc environ 300 € d’aujourd’hui).
On a donc de nouveau et en ne gardant que les prix de sorties :
| Année de sortie | Prix console (historique, Francs) | Prix console (historique, euros) | Prix console (actualisé) | Prix jeu (historique, Francs) | Prix jeu (historique, euros) | Prix jeu (actualisé) | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Dreamcast | 1999 | 1 690 F | 397 € | 359 F | 84 € | ||
| PS2 | 2000 | 2 990 F | 691 € | 399 F | 92 € | ||
| GameCube | 2001 | 199 € | 299 € | 60 € | 90 € | ||
| Xbox | 2002 | 479 € | 711 € | 60 € | 89 € |
3 années, 3 consoles. Le prix des jeux est resté exactement le même que précédemment : 60 €. Actualisés, ça fait un peu plus de 80 € le jeu. Vous remarquerez que c’est plutôt un effort de la part de l’industrie : à part sur Wii, on a des jeux plus grands, plus beaux, plus longs à développer mais qui reste au même prix que la génération précédente. Il est donc là, l’âge d’or où l’on a vraiment cru que les jeux allaient rester ad vitam aeternam à 60 €, quel que soit la marche du monde.
À sa sortie, Microsoft propose deux versions de la Xbox 360. La Xbox 360 de base, dite Core System, sans carte mémoire, sans disque dur, sans micro-casque filaire et avec seulement une manette filaire, est proposée à 299 € soit 412 € actualisés. La version Premium (disposant d’un disque dur, d’un micro-casque filaire et d’une manette sans fil) est à 399 €, soit 549 € d’aujourd’hui.
Du côté de Sony, la PS3 arrive en Mars 2007 en Europe, pour un prix de 599 € avec un disque dur de 40Gio. Cela fait donc 808 € d’aujourd’hui, on n’est pas très loin du record de la Saturn. Un autre modèle, 20Gio, arrivera en fin d’année et des baisses de prix successives dans les deux ans suivants le lancement. Microsoft va d’ailleurs beaucoup profiter de cet état de fait, puisqu’ils proposent une console quasiment 2 fois moins cher depuis le début…
Nintendo proposera la Wii en 2006 pour 249 €. Actualisés, ça nous fait donc 337 €. Nintendo a clairement choisi de proposer la console la moins chère possible, mais avec des jeux dans la même gamme de prix, en moyenne, que les concurrents.
Du coup, s’il faut acheter 4 jeux seulement chez Nintendo pour repayer la console, cela monte à 5 chez Microsoft et à 10 jeux en moyenne chez Sony si vous aviez acheté la console le jour de sa sortie (!).
| Année de sortie | Prix console (historique) | Prix console (actualisé) | Prix jeu (historique) | Prix jeu (actualisé) | |
|---|---|---|---|---|---|
| Xbox 360 | 2005 | 299 € | 412 € | 60 € | 82 € |
| Wii | 2006 | 249 € | 337 € | 60 € | 82 € |
| PS3 | 2007 | 599 € | 808 € | 60 € | 82 € |
La Wii U arrive sur le marché 1 an avant tout le monde, en toute fin d’année 2012 en Europe. Elle est proposée à 299 €, soit 368 € actualisés, pour la version blanche, 8Gio sans jeu, et à 349 € (aujourd’hui, 428 €) pour la version noire avec 32Gio et Nintendo Land. Le prix des jeux dans le commerce reste là encore identique à la génération précédente, constaté à 60 €, actualisés à 74 €. Là encore Nintendo dans sa bienveillante mansuétude nous a mal habitué : les jeux PS4 et les jeux Xbox One seront par défaut à 70 € à leur sortie, soit 85 € actualisés.
Néanmoins, Nintendo peut se targuer d’avoir, encore une fois, la console la moins chère du marché : la PS4 sortira à 399 €, soit 485 € actualisés, alors que la Xbox One (et son fameux pack avec Kinect obligatoire) sera proposé à 100 € de plus, soit 607 € actualisés. Ce pack Kinect va toutefois bien vite tomber, permettant à Microsoft d’aligner son prix sur celui de Sony.
Du côté de Nintendo et Sony, la console vaut donc environ 5 jeux (presque 6 dans le cas de Sony), là où Microsoft s’envole avec une machine valant environ 7 jeux ! Il faut aussi noter que les baisses de prix se feront rares sur cette génération, les constructeurs préférant sortir des versions actualisées et plus puissantes du hardware : PS4 Pro, Xbox One X, ainsi que des versions budget qui remplaceront progressivement les versions de base, PS4 Slim et Xbox One S. Finalement, il n’y a que Nintendo qui n’a pas bougé sur cette génération, ne proposant que des bundles avec divers jeux…
| Année de sortie | Prix console (historique) | Prix console (actualisé) | Prix jeu (historique) | Prix jeu (actualisé) | |
|---|---|---|---|---|---|
| Wii U | 2012 | 299 € | 368 € | 60 € | 74 € |
| PS4 | 2013 | 399 € | 485 € | 70 € | 85 € |
| Xbox One | 2013 | 499 € | 607 € | 70 € | 85 € |
Je vais être obligé de mettre la Switch un peu à part. Elle est sortie en 2017, soit environ 3 ans avant la PS4 et la Xbox Series, avant le Covid, ce qui rend les comparaisons un peu difficile à faire.
Je vais donc me contenter de quelques rappels : le prix conseillé de la Switch est de 329 €, soit 396 € d’aujourd’hui. Vous ne l’avez probablement jamais vu à ce prix et c’est normal : ça reste un prix conseillé, pas obligatoire. Mais c’était bien le prix annoncé par Nintendo. La plupart d’entre vous ont probablement acheté leur Switch 299 €.
Même chose du côté des jeux. Le prix conseillé par Nintendo pour un triple-A à sa sortie, c’est 70 € (donc 84 € actualisés) et pas 60 €, comme vous avez probablement encore l’habitude de payer vos jeux aujourd’hui.
Ça fait que Nintendo a maintenu la valeur de la machine elle-même à environ 5 jeux.
| Année de sortie | Prix console (historique) | Prix console (actualisé) | Prix jeu (historique) | Prix jeu (actualisé) | |
|---|---|---|---|---|---|
| Switch | 2017 | 330 € | 396 € | 70 € | 84 € |
Et pour finir, 2020 verra la sortie de la Xbox Series et de la PS5. Les deux lanceront deux modèles : un avec lecteur de disques à 499 € (576 € actualisés) et un autre sans lecteur de disques à 399 € (461 € d’aujourd’hui) du côté de Sony pour 299 € (345 € d’aujourd’hui) du côté de Microsoft. La PS5 est la seule console, à ma connaissance, à avoir connu des hausses de prix à cause de l’inflation et de la tension sur le marché des semi-conducteurs. Son prix va ainsi passer en France de 499 € à 549 € en 2022.
C’est aussi le cas de la version digitale (donc sans lecteur) depuis quelques jours seulement (!).
Côté jeu, la transition vers un nouveau prix est acté : 80 €, dès 2020, soit 92 € actualisés. Putain d’inflation…
Avec une telle harmonisation des prix, et à la date de sortie, si tant est que vous ayez pu trouver une PS5, vous vous en tiriez à un peu plus de 6 jeux pour racheter la machine.
| Année de sortie | Prix console (historique) | Prix console (actualisé) | Prix jeu (historique) | Prix jeu (actualisé) | |
|---|---|---|---|---|---|
| Xbox Series X | 2020 | 499 € | 576 € | 80 € | 92 € |
| PS5 Base | 2020 | 499 € | 576 € | 80 € | 92 € |
Encore une fois, loin de moi l’idée de vous dire que le prix de la Switch 2 ou de ses jeux est parfaitement justifié. Mais comme vous avez pu le constater, Nintendo ne s’est historiquement pas toujours positionné comme le constructeur le moins cher pour la machine, ni pour les jeux. Bien au contraire, il fut un temps où Nintendo devait rentabiliser à la fois le hardware et le software, ce qui n’est pas toujours le cas de la concurrence.
Et n’oubliez pas non plus : le prix conseillé n’est pas toujours le prix de vente constaté. Mais si le prix de vente est inférieur au prix conseillé, c’est que le magasin compte bien se rattraper quelque part…
Par Mortal
Le 17 avril 2025 | Catégories : Editos
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