Si le Japon est connu pour être un pays très prolifique en RPG et où le genre connait un grand succès auprès du public, les véritables séries à succès sont en réalité peu nombreuses. Il y a bien sûr les trois maîtres du genre, Pokémon, Dragon Quest et Final Fantasy, mais, passé ces références, on retrouve finalement peu de sagas qui arrivent à connaître la réussite de suite en suite. Tales of fait partie de ces rares séries. Certes, aucun épisode n’a jamais réussi à franchir le million, mais 4 épisodes ont dépassé les 600 000 exemplaires vendus, 5 si on cumule les ventes GC et PS2 de Tales of Symphonia et 6 avec le remake de Phantasia. Tales of fait donc malgré tout partie des grands, et constitue après tout la série de Namco qui a le mieux su préserver son succès au fil des années. Bien que, ces dernières temps, l’éditeur connaisse quelques difficultés et semble se perdre un peu…

A l’occasion de la sortie du nouvel épisode, Tales of Graces, en exclusivité Wii pour décembre au Japon, voici donc la rétrospective du mois d’octobre dédiée à cette saga de Namco Bandai, sujette à tant de clichés du genre, mais toujours considérée comme une référence. Subissant toutefois quelques problèmes ces dernières années, la faute à une transition délicate vers la génération actuelle, où la série ne trouve pas son nouveau support privilégié. Mais Namco ne perd pas le nord et aura presque tout tenté, de la DS à la 360, jusqu’à la Wii, donc, avec ce 10ème opus de la série mère, 14 ans après la sortie du premier.

Dernière MAJ : Le 27 janvier 2010.

Source : Toutes les données proviennent intégralement de Famitsu / Enterbrain.

La série principale

Nom du jeu	Csl.	Sortie	1ère sem.	Total
Série mère
Tales of Phantasia	SNES	Déc. 95	84 373	248 879
Tales of Destiny	Play	Déc. 97	450 099	895 177
Tales of Eternia	Play	Nov. 00	384 790	669 248
Tales of Destiny 2	PS2	Nov. 02	498 142	762 861
Tales of Symphonia	NGC	Août 03	183 527	322 779
Tales of Rebirth	PS2	Déc. 04	372 767	596 493
Tales of the Abyss	PS2	Déc. 05	368 316	684 923
Tales of Vesperia	360	Août 08	101 272	194 714
Tales of Hearts	NDS	Déc. 08	141 610	259 000
Tales of Graces	Wii	Déc. 09	143 309	197 059
Portages
Tales of Symphonia	PS2	Sept. 04	269 073	442 185
Tales of Vesperia	PS3	Sept. 09	227 506	337 783
Remakes
Tales of Phantasia	Play	Déc. 98	267 543	631 904
Tales of Destiny	PS2	Nov. 06	256 288	367 998
Rééditions
Tales of Phantasia	GBA	Août 03	55 970	134 608
Tales of Phantasia	PSP	Sept. 06	65 417	111 034
Tales of Destiny : Director’s Cut	PS2	Janv. 08	97 476	142 301
Tales of Eternia	PSP	Mars 05	74 630	249 173
Tales of Destiny 2	PSP	Fév. 07	65 503	114 757
Tales of Rebirth	PSP	Mars 08	44 888	83 016

De toute la série, si l’on excepte Tales of Vesperia (pour qui le total grimpe de toute manière pas mal si l’on ajoute les ventes de la version PS3), le tout premier épisode, Tales of Phantasia, reste le moins vendu de la série. Développé par la jeune société Wolfteam, ce premier épisode connaît ainsi un certain succès mais loin d’être époustouflant. Namco eu cependant la bonne idée de continuer à parier dessus malgré quelques conflits avec certains développeurs (qui du coup partiront fonder le studio Tri-Ace, à l’origine des séries Star Ocean et Valkyrie Profile). Le boom arrive ainsi avec le deuxième volet, qui sort 2 ans après Phantasia, sur PlayStation cette fois. Dès le lancement, le succès est énorme : 450 000 en première semaine, et un total final qui frôle les 900 000 exemplaires. Un an plus tard sort le remake de Phantasia sur PlayStation, et c’est le jackpot avec plus de 600 000 exemplaires vendus. Et c’était parti pour des années d’exploitation…

D’une certaine manière, on peut constater que la norme de la série se situe à un peu plus de 600 000 exemplaires. Les deux Tales of Destiny restent les meilleures ventes de la série et font figure de bonnes exceptions. Tales of Eternia, Tales of Rebirth (à quelques exemplaires près) et Tales of the Abyss ont tous un score qui dépasse les 600 000. Quant à Symphonia, si l’on cumule les versions GC et PS2 on arrive à un total dépassant les 700 000 exemplaires, ce qui en ferait la deuxième meilleure vente de la série. Les véritables exceptions proviennent finalement des deux derniers épisodes. Et si Vesperia a des circonstances atténuantes en sortant sur une console à la popularité très limitée (dont il est tout de même l’une des toutes meilleures ventes, et en cumulant avec la version PS3, le total se situe à environ 500 000 exemplaires), Tales of Hearts est quant à lui le résultat bien raté d’une tentative d’installer la série sur Nintendo DS. Le dernier volet inédit en date est quant à lui également un échec : premier vrai épisode à sortir sur Wii, Tales of Graces s’en sort même moins bien que le spin-off de Tales of Symphonia sur ce même support, malgré sa sortie en fin d’année. Voilà qui devrai encourager Namco Bandai à se tourner davantage vers la PS3 à l’avenir : Tales of Vesperia reste la plus grande réussite commerciale de la série depuis la PS2, et ceci malgré qu’il ne s’agisse que d’un simple portage.

Spin-off

Nom du jeu	Csl.	Sortie	1ère sem.	Total
Episodes sous-traités
Tales of Legendia	PS2	Août 05	242 003	343 332
Tales of the Tempest	NDS	Oct. 06	83 298	205 541
Tales of Innocence	NDS	Déc. 07	106 733	246 420
Suites
ToP : Narikiri Dungeon	GB	Nov. 00	64 242	154 602
ToS : Dawn of the New World	Wii	Juin 08	151 138	212 408
Tales of the World
Narikiri Dungeon 2	GBA	Oct. 02	86 587	186 413
Narikiri Dungeon 3	GBA	Janv. 05	67 535	113 414
Summoner’s Lineage	GBA	Mars 03	14 828	52 102
Radiant Mythology	PSP	Déc. 06	97 156	214 128
Radiant Mythology 2	PSP	Janv. 09	210 297	317 730
Tales of Fandom
Tales of Fandom Vol. 1	Play	Janv. 02	51 611	88 948
Tales of Fandom Vol. 2	PS2	Juin 07	45 354	86 337
Autre
Tales of Versus	PSP	Août 09	153 366	216 178

La série est développée par un studio devenu interne à Namco, désormais baptisé "Tales Studio". Ce studio est scindé en deux groupes : la "Team Destiny", et la "Team Symphonia" (devenue "Team Vesperia"). On peut considérer trois autres épisodes de la série mère qui ne figurent pas dans le tableau précédent, mais ils n’en font pas réellement partie, de l’avis même des développeurs. Car en réalité, Tales of Legendia a été développé par une autre équipe interne à Namco, la Team Melfes, tandis que les deux opus DS, Tales of Innocence et Tales of the Tempest ont été sous-traités, respectivement par Alfa System (Tales of the World) et Dimps (Dragon Ball Z, Sonic…). Notez qu’en revanche Tales of Hearts a bien été développé par le Tales Studio, et plus précisément par une équipe réunissant des membres des Team Destiny et Team Symphonia/Vesperia.

Quant aux véritables spin-off, on compte principalement la série des Tales of the World. Comme pour la suite de Tales of Phantasia, premier Narikiri Dungeon, il s’agit d’une série de Dungeon-RPG, ces jeux de rôles où l’on se balade quasi-exclusivement dans des donjons souvent très répétitifs. La particularité des Tales of the World vient du faire qu’ils réunissent des personnages de différents épisodes des Tales of. Notez que Summoner’s Lineage est une petite exception dans cette série puisqu’il s’agit d’un Tactical-RPG, reprenant exclusivement l’univers de Tales of Phantasia, mais gardant étrangement le titre de Tales of the World malgré toutes ces particularités.