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Et c’est donc finalement tranché : Electronic Arts reste pour le moment – de peu – numéro 1 mondial, et le nouveau monstre Activision Blizzard, malgré une fin d’année très chargée, reste donc numéro 2. Cette nouvelle société américaine née de la fusion entre Activision et Vivendi Universal Games, détenue par le groupe français Vivendi Universal, n’est toutefois encore qu’à son début, et son année fiscale, calquée sur l’année calendaire (du 1er janvier au 31 décembre 2008 donc) n’est qu’en partie la première année de cette nouvelle entité : la fusion ne s’est finalisée que l’été dernier. Ainsi, le C.A. sur le dernier trimestre atteint 1,639 milliard $ contre 1,650 milliard pour Electronic Arts sur la même période. Nul doute que la performance un peu décevante du dernier Guitar Hero, qui a effectué un démarrage largement inférieur à l’opus précédent, est pour beaucoup dans ce résultat un poil inférieur à celui d’EA. A côté, le nouveau Call of Duty ainsi que la nouvelle extension de World of Warcraft furent sans surprise d’énorme succès.

Chiffres de Activision Blizzard pour l’année 2008

(en millions $)

Domaine	Q4 2007	Q4 2008	Année 2007	Année 2008
Chiffre d’Affaire	453	1 639	1 349	3 026
Bénéfice opé.	45	– 148	179	– 233
Bénéfice net	86	– 72	227	– 107

Activision Blizzard accuse donc une perte nette sur le dernier trimestre comme sur l’année complète. Ce n’est en revanche clairement pas inquiétant : la société n’a pour l’heure aucune dette et dispose même d’une réserve assez astronomique de 3 milliards $ de cash qui les mettent à l’abri de tout problème éventuel. De ce point de vue, EA et ses nécessitées de licencier quelques 1 100 personnes parait ridicule à côté. Sur l’année complète, le C.A. dépasse les 3 milliards, ce qui constitue tout de même plus du double de ce qu’avait fait Activision l’année dernière.

La société rentre maintenant dans sa véritable première année, et s’apprête a faire quelques ravages. Les séries annuelles vont commencer à être bien rôdé avec le retour de Tony Hawk après une année d’absence, le succès de la série étant devenu de plus en plus infime, face à une concurrence qui lui passe devant, la société a promit une remise en question et un nouvel opus qui "ne se jouerait plus avec une manette entre les mains"… Mystère en revanche sur le studio derrière le projet, Neversoft, créateur de la série, souhaitant apparemment désormais se concentrer sur les Guitar Hero. Le nouveau Call of Duty devrait encore plus faire parler de lui. L’intérim Treyarch est passé, ce nouvel épisode est développé par Infinity Ward, créateur de la série et responsable des deux premiers et du quatrième. Baptisé Modern Warfare 2 ce "Call of Duty 6" reprendra donc le concept de troisième (quatrième ?) guerre mondiale fictive à une époque contemporaine. Il peut potentiellement (probablement) devenir l’épisode le plus vendu de la série et battre un nouveau record en terme de FPS le plus vendu. Enfin, la nouvelle série annuelle de jeu de course développé par Bizarre (les PGR) s’annonce comme étant un mélange entre Forza Motorsport et Mario Kart. Deux visions totalement opposées du jeu de course…

Liste des jeux prévus pour l’année fiscale 2009

Nom du jeu	Support(s)	Développeur	Sortie
Jeux musicaux
Guitar Hero Arcade	Arcade	Raw Thrills	Février
Guitar Hero : Metallica	Wii/PS2/PS3/360	Neversoft	Mars/Mai
Guitar Hero : Modern Hits	NDS	Vicarious Visions	Mai
Guitar Hero : Greatest Hits	Wii/PS3/360	Neversoft	2009
Guitar Hero V	Wii/PS2/PS3/360	Neversoft	Fin 2009
DJ Hero	Wii/PS2/PS3/360 ?	FreeStyle Games	Eté 2009
Principales séries annuelles
Tony Hawk’s Adrenaline	Wii/PS3/360/NDS	Neversoft ?	Octobre
Call of Duty Modern Warfare 2	PC/Wii/PS3/360 ?	Infinity Ward	Fin 2009
Nouveau Jeu de course	Wii/PS3/360 ?	Bizarre Creations	Fin 2009
Licences
Monster Vs. Aliens	Multi	Beenox	Mars
X-Men Origins : Wolverine	Multi	Raven Soft.	Avril
Indiana Jones	Wii/PS2/PSP/NDS	NC	Q2 2009
Transformers	Multi	Luxoflux	Juillet
Nouveau James Bond	Wii/PS3/360 ?	Bizarre Creations	Septembre
Marvel Ultimate Alliance 2	Wii/PS3/360/NDS	Vicarious Visions	Q4 2009
Nouveau Shrek	Multi	NC	2009
Autres
Prototype	PC/PS3/360	Radical	Juin
Wolfenstein	PC/PS3/360	Raven Soft.	Q3 2009
Singularity	PC/PS3/360	Raven Soft.	2009
StarCraft II	PC	Blizzard	2009

En plus de ce jeu de course, Bizarre prend également le relai laissé par Treyarch pour développer le prochain James Bond qui sortira bien cette année mais ne sera pas adapté d’un film en particulier. Pour le coup, la présence d’un développeur talentueux sur le projet peut laisser espérer un bon résultat, ce qui ne sera clairement pas le cas de toutes les autres adaptations, toutes sous-traitées. Côté jeux musicaux, outre l’inévitable Guitar Hero V qui sortira probablement à la fin de l’année, on peut comme pour 2008 déjà constater une année 2009 bien chargée en Guitar Hero. Un nouvel épisode sur DS, un jeu centré sur un groupe (Metallica, bien plus populaire qu’Aerosmith…) une version "best of" reprenant des morceaux proposés dans les précédents Guitar Hero, et même une première version arcade réalisé en partenariat avec Konami, spécialiste du genre. Sans oublier le fameux DJ Hero qui rappelle beaucoup le vieux succès japonais de Konami Beatmania et qui se présente tout simplement comme une version Hip-Hop/Techno de Guitar Hero, avec une platine de DJ à la place de la guitare. Gros potentiel en perspective.

StarCraft II sur PC
Et pour ce qui est des jeux un peu moins "industriels", Activision a bien voulu garder quelques projets originaux. Il y a le fameux Prototype hérité de Vivendi, un "sandbox", c’est à dire une sorte de GTA-like où le personnage que l’on incarne est doté de pouvoirs particulièrement surréalistes qui offrent au joueur une liberté de mouvement et une puissance d’attaque exceptionnelle. A cela s’ajoute les deux nouveaux FPS de Raven et, forcément, les projets de Blizzard. S’il est trop tôt pour espérer voir débarquer Diablo III cette année, il est fort probable que StarCraft II, ou en tout cas sa première partie, sorte cette année. Il y a également la possibilité d’une nouvelle extension de World of Warcraft, Blizzard déclarait après tout vouloir en sortir une par an.