Bientôt maître du monde ?

Avec Madden NFL, Electronic Arts tient son plus gros succès, cette série annuelle de simulation de football américain de 10 ans d’age, positionné dans le top 10 des meilleures ventes de jeux 3D. L’année dernière, en sortant Madden NFL 2005 sur PS2, X-Box et GameCube, Electronic Arts fêtait dignement le 10ème anniversaire de la série avec une version collector qui devait facilement bouger le cul des quelques millions d’américains fans de ce qui est le sport le plus populaire aux Etats-Unis. Le succès fut bien sur au rendez-vous puisque rien que la version PS2 s’est déjà écoulée à plus de 3 millions d’exemplaires, mais ce succès fut entaché par la concurrence de Sega qui est devenu plus sérieuse que jamais. ESPN NFL, seul véritable concurrent de Madden, aura, dans sa version 2k5 tapé un gros coup en proposant le jeu neuf à 20 US$ dès sa sortie, sur PS2 et X-Box. Ce titre aura ainsi réussi à dépasser le double million d’exemplaire et aura contraint Electronic Arts à rapidement baisser les prix de son Madden NFL 2005.

Mais la contre-attaque de l’empire fut dévastatrice : début décembre, le numéro 1 mondial achète l’exclusivité de la NFL dans l’utilisation en jeu vidéo, et ce pour 5 ans. Bref, tous les noms, toutes les équipes, tous les stades, jusqu’aux sponsors officiels ne peuvent désormais plus être utilisés que par Electronic Arts. Et comme si ça ne suffisait pas, voilà que c’est la licence ESPN qui est racheté en exclusivité par EA. La ESPN qui est le média leader aux Etats-Unis pour les retransmissions sportives, principalement pour le football américain. Le prochain Madden disposera donc entièrement de l’univers de la chaîne américaine, tandis que Sega ne le disposera plus. Un atout considérable face à la concurrence, tant le grand public, plus fan de football américain que de jeu vidéo, cherchera avant tout d’avoir un jeu retransmettant à la perfection l’univers réel du football américain. Désormais sans la possibilité d’exploiter la licence NFL et la licence ESPN, Sega devra trouver un nouveau nom pour son ESPN NFL 2k6, en imaginant qu’il osent encore tenter de concurrencer EA…